由“当……的时候”说起
2008年06月13日 原创, 翻译
一位朋友Mee看到《在大众媒体看到这样的中文，我愤然！》之后，提出问题：
“当……的时候，……”这种用法还是可以接受的吧，我常常这么用。松峰为何觉得不妥呢？是因为“当”字本身包含了“的时候”的意思？
以前不是有首歌叫“当我想你的时候”吗？在Google中输入“”当夜幕降临的时候””，得到136,000条结果。
我回答这个问题的同时，又想起其他一些容易“成灾”的情形，一块罗列出来：
当然，少量出现也不算问题。但是，多了恐怕成灾。之所以它“榜上有名”，大概是因为：
一是看到思果先生（也许是余光中？）书里，有一篇文章提到过这个小问题（回头找找贴过来）。
二是个人觉得when或while，不一定非要死套这种模式。多数情况根据上下文灵活变通效果更好。我想译者对此一定要有思想准备。尤其是当when、while集中出现的时候——呵呵，我也在用——此时，通常都可以找到比“当……的时候，……”更准确、更简洁的译法，比如：“此时，……”“（与此）同时，……”等。
另外，when或while有时也不能直接译成“当……的时候”，反而是译为“如果……，那么……”更贴切；换句话说，它们表示一种假设或者条件。此时，就更要根据上下文来判断了。我大概记得在城铁电视中看到的“当……的时候”那句话，就属于这种情况。
与when和while类似的，还有luckily、unluckily、fortunate、unfortunate，这些词如果千篇一律地译为“幸运的是”和“不幸的是”，肯定成灾。其实，可以译为“所幸（的是）”“好在”、“幸好”、“很幸运，……”；以及“偏巧”、“令人遗憾地（的是）”、“不凑巧的是”等等。
说到底，就要看译者笔下的功夫——中文表达能力（文字功底）如何了。领悟这些东西，一定是有个过程。我在一开始就只会用“当……的时候”、“幸运的是”和“不幸的是”。有一次，图灵的某位编辑，把“幸运的是”给我改成了“所幸的是”，我感觉比较爽，呵呵，于是记住了这种译法。之后就有意识地在翻译中变换着使用。比如，前面用了“幸运的是”，后面再遇到同一词，就改译成“所幸的是”。总之，不让它前后重复，有点像作诗押韵；当然，现实意义是读者的阅读体验会更好，至少，从视觉上总有新鲜感。
说到这里，我又想到了因果关系的处理。我现在发现，用“由于……，因此……”，比“因为……，所以……”更好——当然，这也是从一位编辑那里学来的。而且，如果这种情况出现得集中，则可以用“鉴于……，因而……”来客串一把，或者省略“由于”、“因为”，只在表达结果时，加上“因此”、“所以”、“因而”、“故而”来表明关系即可。之所以提到因果关系，是因为这种关系在翻译时极为常见，也极其有用。有很多上下文中的起、承、转、合，都有赖于这种关系的运用。
Jacky Li又指出：
思果和余光中先生都有多篇文章谈到了when的问题。
此外，我觉得”所幸的是”就有赘余了，”所幸”本来就有承接下文的意思，而”的是”也有这个意思，两个连在一起反而不好；不如只说”幸运的是”或者”所幸”
于是，我在Mee所举例子的基础上挥发了一小下：
所幸，当我想你的时候，（当）夜幕降临（的时候）了。呵呵～
为之漫笔（李松峰），本博客专注于Web前后端技术、移动平台开发技术、交互设计和技术翻译。声明一下，因为时常需要外出审稿，而且基本不带笔记本，所以有时可能会迟一点回复大家的留言。
如何才能翻译出更好的效果，其实也是对译者的语言表达水品的一种考验啊。
当他看到我的时候，就叫了起来
他一看到我，就叫了起来
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