Tariq Ahmed

多年来，我一直都在找寻一种方式，一种能够带给用户更好的在线体验的方式。而且，这个找寻历程从Google革命性的Google Maps站点引起轰动之前就已经开始了。我的意思是说，Web用户在很长一段时间里，都不知道还能有什么更好的在线体验。

在把Web当作文档发布系统使用的若干年里，用户体验曾一度在强大的本地桌面应用和乏善可陈的HTML应用之间摇来摆去。但是，贫乏的用户体验并没有对HTML和Web构成冲击——Web作为平台中立的文档发布系统，事实上是非常名符其实的。开发人员和公司专注于Web是因为它支持快速应用程序开发，而用户之所以接受眼前的一切则是由于——嗨！Web应用程序就是这个样子的。真的就是这个样子吗？

有件事曾令我百思不得其解。每次点击都会导致后台系统执行许多代码，而结果反映到UI上却只是一点点变化。而比这更糟的则是对数据库服务器频繁密集的访问。对一名技术人员来说，解决这个问题最简便的办法就是多加内存、使用虚拟机装载，或者少花钱多采购一些杂牌服务器，然后大功告成。但是，我更关心用户要为此付出什么代价。他们会对Web应用程序中常见的点击加等候习以为常；而且，对UI也没有多大的操作自由。不错，可以使用JavaScript；然而，这只是在掌握更高级技术之前的选择。从投入产出角度讲，这样做往往得不偿失。

这时候，Java Applet和Flash问世了，而且乍一看它们正是我要找寻的东西。实际上，Applet作为一个解决方案并不合适，它的体积太大，下载也很慢，况且不能跨平台使用。Flash挺有希望的，可是在设计师的工作环境中创建企业级应用程序，仍然不免有缘木求鱼的味道。

我在eBay的知识管理部门工作期间，也遇到了相同的问题。我需要找到一种方式，能够抽象出数据的复杂性，并且能让用户在可视的环境中方便地操作这些数据。

既而，Flex在2004年发布了（最初是V1，很快就是V1.5）。我当时有权作出采用它的决定，我们的团队也因使用它而感受到了完全不一样的体验。当时，我就知道Flex前途无量。因为Flex应用程序既具有桌面应用程序的强大特性，又能满足软件团队快速开发的需求。

作为Flex支持者，我把推动Flex社区发展当作自己的一项使命。我创建了CFLEX.Net（www.cflex.net），并坚信这个社区的规模越大，通过知识和代码共享产生的反推力也将越大，借此就可以促进这项技术的更快普及。毕竟，强有力的支持网络可以降低在组织中引入新技术的风险。

作为较早采用Flex的人，我在学习Flex的过程中走过不少弯路。主要原因是当时缺少相关书籍和参考资料。这种局面在Flex 2发布后得到了改观，大量的学习资源开始涌现。

我在2005年底离开eBay加入Amcom Computer Services，并在那里创建和管理一个开发团队。同学习任何新技术一样，要熟练掌握Flex也不容易。因此，最好的办法就是不断提升技能。在培训开发人员使用Flex的过程中，我发现市面上的某些图书常常言不及义，很多显而易见的问题都没有提到。

为了进一步推动Flex社区的发展，我决定写作本书，希望它能解决读者经常会遇到的问题。本书一反按功能特性布局谋篇的常见模式，改为按创建应用程序的自然进程组织内容。我只在必要时介绍必要的知识，不会过早地讨论复杂主题。同时，着意缩短的示例代码，也将有助于读者理解和上手。另外，我还发现把新事物与已知事物联系起来，可以增强学习效果。因此，在适当的情况下，我会尽可能拿其他技术的实现原理来进行类比。

希望读者通过阅读本书能够深入理解Flex，并最终加入到Flex社区中——因为届时你也能够向周围的人共享自己的知识和经验。

而现在，则是准备学习Flex的时候。随着社区逐步发展壮大，越来越多第三方厂商会发布与Flex有关的技术，Flex用户组也会在世界各地不断涌现。

随着其他厂商的先后跟进，RIA领域将迅速升温——Adobe再次证明自己走在了前列。我们正处于一个令人振奋的时代！以HTML为基础的Web应用程序始终会占有一席之地；然而，现在是该把你的技能提升到一个新高度的时候了。因为，这个产业的向前发展不会以个别人的意志为转移。

现在请坐下，系好安全带，旅行就要开始了！

TARIQ AHMED

Ryan Stewart

创建RIA（Rich Internet Applications，富因特网应用程序）的技术早于这个概念很久就出现了；Flash Platform是从v8开始支持RIA的。然而，Flash最初的定位只是一种发挥设计人员创意的环境，并不适合开发人员使用。

如果读者使用Flash开发应用程序，那么仍然需要跨越很大的障碍。首先，以高效快捷的方式发布囊括众多功能的富应用程序，就是一项严峻的挑战。因为，你必须亲手完成其中的绝大部分工作。

问题其实很简单：最好是有一个纯粹的开发环境，既能利用业已受到广泛支持、性能优越的Flash，又能直接满足开发人员及其系统开发的需求。为开发人员提供一个得力的工具，再配备一个能替他们完成大多数繁琐工作的框架，从而让他们把注意力集中到应用程序的逻辑上来。这个问题的解决方案就是Flex。

Adobe FlexFlex自2004年3月由Macromedia发布起，已经过了多年的发展。而且，紧随第一版之后发布的1.5版，同年就取得了更好的销售业绩。Flex最早是作为一种服务器产品开发的，广告里也把它作为在Flash Platform上创建应用程序的一种工具来宣传。
这个工具的推出开启了一个新时代，也点燃了RIA的燎原之火。随着基于Flex的RIA日益受到人们关注，事实已经证明确实存在对RIA的需求，而这种技术手段赖以发展的基础也已具备。下一步就是把RIA推向规模化。

后来，在Adobe的品牌下，这个产品以2006年6月发布的Flex 2为标志取得了巨大的飞跃。主要表现在对语言（ActionScript 3）的重新实现和对Flash Player（V9）的重要升级，极大的提升了它的性能。

而且，开发环境转换到Eclipse平台，也坚定了程序员们的信心。Flex 2关注的是基础开发与服务器端数据管理的衔接问题。我们也知道，首次以免费方式发布的用于编译Flex应用程序的SDK还处在IDE外部。最终，服务器端组件发展成了Flex Data Services，即目前的LiveCycle Data Services，该服务支持实时数据共享。

这些改变都有助于形成更明确的RIA思想，即在浏览器中提供一种桌面应用程序般的体验。而此时，RIA最需要的就是社区支持。

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Tariq Ahmed

Tariq AhmedTariq也发现了社区支持的重要性，并走在了前列。为此，他创建了第一个专注于Flex的门户社区，即Community Flex （CFLEX.Net）。

CFLEX.Net中汇集了引导人们学习这个新框架的大量经验、技巧、博客、新闻和技术文章。Tariq是社区发展初期上述内容的主要发布者，而我就从他那里学到了很多Flex技能。

Tariq很早就认识到了数据服务及实时数据对于RIA的重要性。他构建了很多Flex应用程序，从企业内部以业务为核心的系统，到面向外部用户的各种项目。他几乎理解并使用了这个平台提供的所有特性，而这也决定了他非常适合成为一本Flex书的作者。我相信，这本由业内专家亲自捉刀撰写的书，正是读者朋友们期待已久的。

Flex 3的发布，把我们带到了这个框架和这门技术的新阶段。Adobe对Flex平台的很多组件开源，目的就是让Flex尽可能透明化，从而有利于接收来自社区的有价值的反馈（当然，也包括有价值的代码）。

随着Adobe AIR的发布，开发人员现在又可以使用Flex部署桌面和基于浏览器的应用程序了。

Adobe过去曾以其伟大的设计工具而闻名。Flex 3是允许设计人员与开发人员紧密协作的第一个工具，可以为设计出漂亮美观的Flex应用程序提供强大支持。此外，这个框架和Flex Builder中包含的大量有助于提高效率的增强，降低了新开发人员使用Flex的门槛，也有助于他们开发出容易扩展的应用程序。

无论你有什么样的开发背景，也不管你对Flex了解多少，相信本书一定会成为你的得力助手。应该说，任何人都可以从本书中学习到有用的东西。Tariq与另外两位作者Jon和Faisal，为我们奉献了一本必备的Flex佳作。别忘了，本书出自深受人们喜爱、拥有许多必知必会资源的Flex社区——CFLEX.Net的头号人物之手。

Adobe Systems, Inc. 平台推广专家
Ryan Stewart